El programa F-35B se cancelará si no consigue reducir costes/F-35B gets ‘last chance’

El Secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates ha anunciado una significativa reestructuración del programa del avión de caza F-35 Joint Strike Fighter, para ahorrar 154.000 millones de dólares del presupuesto de defensa en los próximos cinco años.
Las versiones F-35A para la USAF y F-35C para la US Navy, continuarán su desarrollo según lo previsto, pero la versión de despegue y aterrizaje vertical, la F-35B, ha sido puesta bajo estudio, en aras de conseguir eficiencia en prestaciones y en coste. Si no se consigue, se cancelará, lo que afectará a los US Marines, que esperaban la primera unidad para 2012. Las expectativas de la Armada Española también podrían verse afectadas.
Para paliar los retrasos y el posible vacío, se está autorizando la modernización de la flota de F-15C/D Eagle, y se autorizará la compra de másF/A-18E/F Super Hornet.
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US Defense Secretary Robert Gates has announced a significant restructuring of the F-35 Joint Strike Fighter programme in an effort to save $154 billion in efficiencies within the Department of Defense budget over the next five years.
In the shake-up, the F-35A (US Air Force) and F-35C (US Navy) variants will continue to schedule, but the F-35B Short Take-Off and Vertical Landing (STOVL) variant has been given a “two-year probation”, says Gates. “If we cannot fix this variant during this time frame and get it back on track in terms of performance, cost and schedule, then I believe it should be cancelled,” he confirmed. The US Marine Corps will be most affected by this decision, which was planning for an Initial Operating Capability in 2012 with the F-35B.
To combat delays in the F-35 programme, Gates is authorising an update to the US Air Force’s fleet of F-15C/D Eagles to extend its service life and is planning to buy more F/A-18E/F Super Hornets to plug the potential fighter ‘gap’ in the US Navy.
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