El Futuro Sistema Aéreo de Combate (FCAS), el ambicioso programa europeo destinado a dotar a Francia, Alemania y España de un caza de sexta generación y un ecosistema de combate integrado, se encuentra en un punto crítico. A comienzos de 2026, tras más de una década de desarrollo y miles de millones de inversión, el proyecto está prácticamente paralizado debido a tensiones entre Francia y Alemania, que no logran ponerse de acuerdo sobre liderazgo industrial, reparto de competencias y prioridades tecnológicas. La decisión sobre la continuidad del programa se ha aplazado indefinidamente, dejando a España en una posición especialmente delicada: depende del FCAS para reemplazar al Eurofighter y al F-18, pero carece de un “plan B” industrial propio para asegurar la continuidad de su fuerza aérea.
Frente a este bloqueo, España comienza a explorar alternativas internacionales que le permitan garantizar su operatividad y el desarrollo industrial asociado al caza de nueva generación. Dos opciones principales emergen en el horizonte: Turquía, con sus programas HÜRJET y KAAN, y Suecia, a través de Saab, que mantiene abierta la puerta a colaboraciones en un caza de sexta generación o en plataformas complementarias. Ambas alternativas buscan ofrecer a Madrid un camino más estable frente a la incertidumbre del FCAS.
Turquía, el KAAN y el Hürjet como punto de partida
El HÜRJET, cuya versión para el Ejército del Aire recibe el nombre de SAETA II, el entrenador avanzado turco, ha ganado relevancia internacional tras la firma de un contrato con España para reemplazar sus F-5 a partir de 2028. Más allá de ser un simple entrenador, el HÜRJET está diseñado para preparar pilotos para cazas de quinta generación, integrando fusión de sensores, capacidad de guerra en red y conceptos de colaboración hombre-máquina. Su diseño supersonico, arquitectura abierta y coste operativo relativamente bajo lo hacen atractivo para España, especialmente en el contexto de modernización rápida y con restricciones presupuestarias.
El caza KAAN, en desarrollo por Turkish Aerospace Industries (TAI), complementa la oferta turca como avión de combate de quinta generación. Aunque aún no en servicio, su propuesta incluye capacidades avanzadas de combate aéreo, sigilo limitado y compatibilidad con sistemas de entrenamiento como el HÜRJET, lo que permitiría a España mantener una cadena de formación y operativa coherente en caso de optar por esta vía.
Suecia y Saab
Por su parte, Saab ha expresado su disposición a colaborar con España en programas de caza de próxima generación, incluso ofreciendo opciones más flexibles que podrían adaptarse a las necesidades españolas. La empresa escandinava apuesta por la cooperación industrial abierta, con acceso a tecnologías críticas y participación real en el desarrollo de plataformas tripuladas y no tripuladas. Para España, Saab representa una alternativa confiable y modular, que no dependería de la resolución de conflictos internos entre socios del FCAS y permitiría mantener una industria nacional activa y competitiva.
La posición estratégica de España
España, consciente de que carece del músculo industrial de Francia o Alemania, ha adoptado una posición prudente pero estratégica: no busca liderar ni confrontar, sino asegurar certidumbre, retorno industrial y continuidad operativa. Para Madrid, la prioridad no es tener el FCAS perfecto, sino garantizar que exista un programa que funcione y en el que pueda participar realmente, evitando quedar atrapada en el conflicto franco-alemán o depender completamente de sistemas estadounidenses.
Entre sus prioridades destacan:
- Certidumbre de calendario y continuidad: el Ejército del Aire necesita saber qué avión tendrá, cuándo y a qué coste. Los retrasos acumulados y la parálisis del FCAS representan un riesgo estratégico.
- Retorno industrial tangible: España exige que Indra, Airbus España e ITP Aero tengan un papel significativo en sistemas, estructuras y mantenimiento, con acceso a tecnologías críticas y carga de trabajo estable.
- Flexibilidad para alternativas: Madrid estudia cómo integrarse en programas como el HÜRJET/KAAN o en desarrollos suecos sin comprometer su posición en Europa.
Comparativa general de alternativas:
FCAS (Francia-Alemania-España)
- Contras: Desarrollo paralizado , bloqueo político, retrasos, e incertidumbre industrial
- Ventajas: Caza de sexta generación, integración total de combate
KAAN (Turquía)
- Contras: Dependencia de Turquía, interoperabilidad con OTAN parcial
- Ventajas: HÜRJET certificado, KAAN en desarrollo. Cadena de formación completa, bajo coste operativo, rápida disponibilidad
Programas Saab (Suecia)
- Contras: plazos y alcance dependientes de acuerdos bilaterales, sin integración total
- Ventajas: Estudios avanzados, flexibles, cooperación industrial abierta, acceso a tecnologías críticas.
España se encuentra, por tanto, en un momento decisivo: mantener vivo el FCAS con Francia y Alemania, asumiendo sus retrasos y riesgos, o explorar alternativas consolidadas con Turquía y Suecia que aseguren continuidad operativa, industrial y tecnológica. La flexibilidad, la certidumbre de calendario y la participación industrial real serán determinantes para decidir el futuro del combate aéreo español en la próxima década.
Mientras tanto, la industria española observa con atención. La participación activa en cualquier programa de caza del futuro será clave para mantener competencias estratégicas y empleo especializado, y para evitar que España quede relegada a un rol de mero cliente externo en tecnologías críticas de defensa europea.
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