Estados Unidos ampliará Morón para estacionar B-52 armados

 

Estados Unidos va a ampliar la capacidad de la Base Aérea de Morón para operar con sus bombarderos estratégicos B-52. El proyecto aparece incluido en el programa de construcciones militares de la Fuerza Aérea estadounidense para 2027 y contempla una actuación que tiene un detalle especialmente llamativo: la nueva plataforma permitirá estacionar B-52 cargados con armamento.

La cuestión tiene su importancia porque Morón ya ha recibido B-52 en diferentes ocasiones. Los bombarderos estratégicos estadounidenses han utilizado la base durante las conocidas Bomber Task Force, pero existía una limitación que podía pasar desapercibida: la actual plataforma de estacionamiento no reúne las condiciones de seguridad necesarias para mantener un B-52 con su carga de armas.

La documentación estadounidense explica que la nueva infraestructura permitirá disponer de nueve posiciones de estacionamiento para aeronaves sin armamento o tres posiciones preparadas específicamente para B-52 cargados con munición. El motivo son las distancias de seguridad que deben mantenerse alrededor de una aeronave que almacena armamento explosivo. Algunas instalaciones situadas cerca de la plataforma actual hacen imposible cumplir esos requisitos.

La obra, presupuestada en unos 75,5 millones de dólares, permitirá ampliar la plataforma y modificar la distribución de las zonas de estacionamiento para cumplir esas exigencias. Es una mejora de infraestructura aparentemente técnica, pero que aumenta de forma considerable las posibilidades operativas de la base.

Morón ocupa además una posición especialmente favorable para Estados Unidos. Desde el sur de España, los bombarderos pueden desplegarse hacia el Mediterráneo, Oriente Medio y el norte de África, mientras que la enorme pista de la base permite operar con algunos de los aviones más grandes de la Fuerza Aérea estadounidense.

El momento elegido para esta inversión resulta especialmente interesante. Hace apenas unos meses, durante la guerra contra Irán, España rechazó que las bases estadounidenses en territorio español fueran utilizadas para apoyar operaciones ofensivas contra el país. Washington había estudiado la posibilidad de emplear Morón y Rota para apoyar la campaña, pero Madrid dejó claro que no permitiría utilizar sus instalaciones para una operación que no estuviera amparada por el derecho internacional.

La posición española obligó a Estados Unidos a buscar alternativas. Los bombarderos que participaron en la operación tuvieron que operar desde otros emplazamientos europeos, mientras parte de los aviones estadounidenses desplegados en España abandonaron temporalmente Morón y Rota.

A pesar de aquel desencuentro, Estados Unidos continúa apostando por Morón. La inversión prevista demuestra que Washington sigue considerando la base un punto de apoyo estratégico de primer nivel y quiere disponer allí de una infraestructura capaz de responder a situaciones que requieran el despliegue de sus bombarderos de largo alcance.

La diferencia respecto a la situación actual es importante. Un B-52 puede aterrizar en Morón, realizar una misión o participar en un ejercicio y volver a despegar. Con las nuevas instalaciones, la base podrá convertirse además en un lugar adecuado para mantener bombarderos estratégicos armados durante un despliegue.

La Fuerza Aérea estadounidense no está anunciando que vaya a mantener permanentemente B-52 en Morón. Los despliegues de estos bombarderos suelen ser temporales y responden a ejercicios, misiones de presencia o necesidades operativas. Lo que está haciendo Washington es preparar la infraestructura para que la base pueda acogerlos con mucha más flexibilidad.

El proyecto encaja además con otras mejoras que Estados Unidos está realizando en las instalaciones españolas. Morón no es únicamente un aeropuerto utilizado ocasionalmente por bombarderos: es uno de los principales puntos de apoyo estadounidenses para las operaciones aéreas en el área mediterránea y cuenta con unas características que resulta difícil encontrar en otros emplazamientos europeos.

Hay un detalle que resume perfectamente el alcance de la actuación. Hasta ahora, Morón podía recibir un B-52, pero no podía estacionarlo cargado con armamento en determinadas zonas de la plataforma. Las obras pretenden eliminar precisamente esa limitación.

En una base que ya ha sido utilizada por los bombarderos estratégicos estadounidenses, disponer de tres posiciones preparadas para B-52 armados supone elevar un escalón más su capacidad operativa.

Y todo ello ocurre pocos meses después de que España dejara claro que el uso de las bases estadounidenses en su territorio tiene unos límites políticos y jurídicos.

Morón sigue siendo importante para Washington. Quizá precisamente por eso, mientras las decisiones sobre dónde y cómo utilizar la base continúan dependiendo de Madrid, Estados Unidos se está asegurando de que, cuando llegue el momento, la infraestructura esté preparada.

🇺🇸 US F-35s begin replacing F-16s in Japan

 

The United States Air Force has begun deploying F-35 Lightning II aircraft to Misawa Air Base, marking the start of a transition from the ageing F-16C Fighting Falcon fleet. An initial contingent arrived over the weekend and has been assigned to the 13th Fighter Squadron.

The deployment follows earlier plans announced in 2024 to replace the 36 F-16s based at Misawa with a total of 48 F-35As. The arrival of the first aircraft represents the initial phase of that transition rather than a complete replacement.

The F-16 has been a long-standing component of US presence in Japan, but increasing maintenance demands and evolving operational requirements have driven the shift toward fifth-generation platforms. The introduction of the F-35 brings enhanced stealth, sensor fusion and survivability.

The transition is expected to take place progressively as additional aircraft are delivered. Misawa will remain a key location in the evolving US air posture in the Indo-Pacific.

Iranian drones leaking through air defenses may be forcing the U.S. to deploy Northrop Grumman E-2D Hawkeye to the Middle East

Recent open-source flight tracking suggests the United States may be reinforcing its airborne early warning capabilities in the Middle East by deploying additional Northrop Grumman E-2D Hawkeye aircraft to the region.

According to OSINT monitoring of transatlantic military flights, at least five U.S. Navy E-2D Hawkeyes crossed the Atlantic overnight, likely staging through Lajes Air Base, a key transatlantic logistics hub frequently used by U.S. forces moving between North America and Europe.

The aircraft reportedly flew in formation and were supported by aerial refueling tankers during the crossing, suggesting a long-range deployment that could ultimately bring them to the Middle East.

Iranian drones stressing regional air defenses

The possible deployment comes as Iranian drone activity continues to challenge regional air defense networks. Systems such as the Shahed-136 have demonstrated the ability to penetrate air defenses in multiple conflicts, thanks to their relatively small radar cross-section and low-altitude flight profiles.

Even advanced integrated air defense systems can struggle when confronted with large numbers of small, inexpensive drones launched simultaneously.

Aging AWACS aircraft under heavy operational demand

For years, the primary airborne surveillance platform in the region has been the Boeing E-3 Sentry, operated by the United States Air Force.

However, the platform is increasingly strained. The aircraft is based on the aging Boeing 707 airframe and many of the remaining E-3s have accumulated decades of heavy operational use.

While still capable, the radar architecture of the E-3 was originally designed to track large aircraft rather than swarms of low-flying drones.

Why the E-2D may be better suited for the mission

The Northrop Grumman E-2D Hawkeye, operated by the United States Navy, was specifically designed to counter modern threats such as cruise missiles and low-observable aerial targets.

Its AN/APY-9 AESA radar provides improved detection of small and low-altitude objects, allowing the aircraft to track large numbers of targets simultaneously across a wide battlespace.

This capability could prove particularly valuable in environments where drones represent an increasing share of the threat landscape.

A larger debate over the future of airborne early warning

The situation also highlights an ongoing debate within the United States Air Force, which has proposed retiring its aging AWACS fleet in favor of a future architecture based largely on space-based sensors.

The proposal has faced skepticism from analysts and members of the United States Congress, who argue that satellites alone cannot fully replace the real-time command-and-control capabilities provided by airborne early warning aircraft.

A sign of changing air warfare

If confirmed, the arrival of E-2D Hawkeyes in the region would underscore how modern air defense challenges are evolving. Small drones and low-cost aerial systems are increasingly capable of testing even advanced defense networks.

In that environment, platforms optimized for detecting low-observable threats—like the Hawkeye—may become more important than ever.

Top Aces formará a los pilotos argentinos del F-16 en el arranque de una nueva era para la Fuerza Aérea Argentina

La empresa estadounidense Top Aces ha sido seleccionada para llevar a cabo la formación de pilotos de la Fuerza Aérea Argentina en el F-16 Fighting Falcon, el nuevo caza que el país sudamericano ha adquirido a Dinamarca en el marco del mayor programa de modernización de su aviación de combate en décadas.

El contrato, valorado en 33,2 millones de dólares, tiene una duración inicial de dos años, con opción de ampliación a un tercer año. El acuerdo ha sido adjudicado por el 338th Enterprise Sourcing Squadron y será gestionado por el U.S. Air Force Security Assistance Training Squadron, dentro del sistema de cooperación militar internacional de Estados Unidos.

Un paso clave para la transición al F-16

El programa de entrenamiento está directamente vinculado a la adquisición por parte de Argentina de 24 cazas F-16AM/BM procedentes de la Real Fuerza Aérea de Dinamarca,  que han comenzado a entregarse progresivamente.

Los primeros seis aviones ya han sido recibidos, iniciando así la fase de transición hacia el nuevo sistema de combate. El calendario previsto contempla entregas escalonadas hasta completar la flota en los próximos años:

• 2025 → primeros F-16 para entrenamiento

• 2026-2028 → llegada progresiva de la flota

• 2028-2029 → plena capacidad operativa

Para la Fuerza Aérea Argentina, este programa supone recuperar capacidades que se habían perdido tras la retirada de sus antiguos cazas supersónicos, entre ellos el Dassault Mirage III y sus derivados.

Entrenamiento completo para pilotos de combate

El programa desarrollado por Top Aces cubrirá todo el proceso de formación de los pilotos argentinos en el F-16, incluyendo:

• curso básico de conversión al avión (B-Course)

• entrenamiento de calificación de misión

• formación de líderes de formación

• capacitación de futuros instructores

Según el acuerdo, los instructores de Top Aces —muchos de ellos antiguos pilotos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos — se desplazarán a Argentina para impartir la formación directamente en bases de la Fuerza Aérea Argentina.

El programa combinará clases teóricas, simuladores avanzados y entrenamiento en vuelo, utilizando los propios F-16 argentinos a medida que estos vayan entrando en servicio.

Dinamarca ya retiró sus F-16

La llegada de estos aviones a Argentina coincide con el final de la carrera operativa del F-16 en Dinamarca. La Royal Danish Air Force retiró oficialmente este modelo en enero de 2026, tras más de cuatro décadas de servicio.

Los aparatos están siendo sustituidos por el Lockheed Martin F-35A Lightning II, lo que ha permitido liberar parte de la flota para su transferencia a nuevos operadores.

En este contexto, 24 aviones han sido vendidos a Argentina, mientras que otros ejemplares serán transferidos a Ucrania dentro de los programas de apoyo militar occidentales.

Modernización de la aviación de combate argentina

La introducción del F-16 marca un cambio profundo para la aviación militar argentina. Se trata de un caza polivalente con amplias capacidades aire-aire y aire-tierra, ampliamente utilizado en la OTAN y en numerosas fuerzas aéreas aliadas.

Con su entrada en servicio progresiva y el programa de formación de pilotos ahora en marcha, la Fuerza Aérea Argentina espera recuperar una capacidad de combate moderna y plenamente interoperable con los estándares occidentales.

Si el calendario se cumple, la flota completa podría estar operativa hacia finales de la década, devolviendo a Argentina un papel relevante en el panorama de la aviación de combate regional.

Iran Still Demonstrates Strike Capability as Missile Attack Damages U.S. Tankers at Saudi Base

 

Despite ongoing military pressure, Iran appears to retain the ability to launch significant retaliatory strikes across the region. According to a report by the The Wall Street Journal, an Iranian missile attack in recent days struck Prince Sultan Air Base, damaging several U.S. Air Force aerial refueling aircraft on the ground.

Citing U.S. officials, the report states that five American tanker aircraft were hit during the strike. While the aircraft were not destroyed, they reportedly sustained damage and required repairs. The exact models involved were not specified, though the aircraft are believed to be either Boeing KC‑135 Stratotanker or Boeing KC‑46 Pegasus, both commonly deployed to support operations in the Middle East.

Prince Sultan Air Base is a major regional hub for U.S. and coalition air operations, hosting aircraft involved in air defense, surveillance, and strike missions across the Gulf region. The presence of aerial refueling aircraft at the base is particularly important, as tankers enable fighter jets, bombers, and reconnaissance aircraft to operate over long distances and maintain sustained air operations.

The reported damage to multiple tankers highlights an important aspect of the current confrontation: Iran still retains the capacity to strike strategic military infrastructure beyond its borders. Even limited damage to high-value support aircraft can complicate operational planning, as aerial refueling assets are critical to maintaining the tempo of modern air campaigns.

Military analysts often note that tanker aircraft represent one of the most sensitive elements of Western airpower. Unlike fighters, they are few in number and typically operate from a limited number of bases. As a result, attacks targeting tanker fleets—especially when they are parked on the ground—can have disproportionate operational effects.

The incident also illustrates the broader dynamics of the ongoing confrontation. Although the United States maintains overwhelming conventional military superiority, Iran’s strategy relies heavily on asymmetric capabilities, including ballistic missiles, drones, and dispersed launch platforms designed to survive sustained air strikes.

Whether these strikes significantly affect the operational balance remains unclear. However, the reported attack on Prince Sultan Air Base underscores that, at least for now, Iran continues to demonstrate the ability to conduct regional strikes and impose costs on opposing forces.

B-52s Touch Down in the UK Amid Escalating Tensions with Iran

In a significant move amid the ongoing conflict with Iran, three U.S. B-52 Stratofortress bombers have landed at RAF Fairford in Gloucestershire. This marks the first time these iconic heavy bombers have been deployed to the UK during the current crisis.

The 160-foot (49-meter) aircraft are capable of launching missiles over 1,500 miles (2,414 km), bringing strategic long-range strike options closer to Iran. They join a growing U.S. air presence at Fairford, including B-1 Lancer bombers that arrived earlier in the week, signaling preparations for sustained operations if required.

Prime Minister Sir Keir Starmer granted U.S. forces permission to operate from RAF Fairford and Diego Garcia, emphasizing that the UK “does not believe in regime change from the skies.”

Air activity at RAF Fairford  has intensified over the past 72 hours, reflecting a rapid buildup of American heavy bomber capabilities in Europe. The deployment underlines the U.S.-UK coordination in response to Iranian missile threats, providing strategic flexibility for potential strikes while reinforcing NATO’s vigilance in the region.

Russian Tu-142 Maritime Patrol Aircraft Intercepted Near Alaska and Canada ADIZ

 

The North American Aerospace Defense Command (NORAD) detected and tracked two Tupolev Tu-142 maritime patrol aircraft operating within the Alaskan and Canadian Air Defense Identification Zones (ADIZ) on Wednesday, according to information reported by Defense News.

In response, NORAD launched a sizeable interception package to monitor and identify the aircraft. The allied response included two F-35 Lightning II fighters, two F-22 Raptor air-superiority aircraft, four KC-135 Stratotanker aerial refueling aircraft, and one E-3 Sentry airborne early warning aircraft. Canada also contributed two CF-18 Hornet fighters and one CC-150 Polaris tanker to the operation.

According to NORAD, the Russian aircraft remained in international airspace at all times and did not enter the sovereign airspace of either the United States or Canada. The command emphasized that such flights occur regularly and are not currently assessed as a direct threat.

“This Russian activity in the Alaskan and Canadian ADIZ occurs regularly and is not seen as a threat,” NORAD stated.

The Tupolev Tu-142 is a long-range maritime patrol and anti-submarine warfare aircraft developed during the Soviet era and still operated today by the Russian Navy. The aircraft is designed for extended overwater missions, including submarine detection, maritime surveillance, and strategic patrol operations. 

An Air Defense Identification Zone extends beyond a country's sovereign airspace into international airspace. Within this zone, approaching aircraft are required to identify themselves so that air defense authorities can monitor and assess potential threats. The system allows for early warning and reaction without implying sovereignty over the airspace.

The latest intercept follows a similar event on February 19, when NORAD tracked a formation of five Russian military aircraft operating near Alaska’s ADIZ. That group included two Tupolev Tu-95 bombers, two Sukhoi Su-35 fighters, and one Beriev A-50 airborne early warning aircraft.

NORAD responded to that earlier flight with two F-16 Fighting Falcon fighters and two F-35 Lightning II aircraft, supported by an E-3 Sentry and four KC-135 Stratotanker tankers. As with the most recent incident, the Russian aircraft remained in international airspace and were not considered a threat.

Headquartered at Peterson Space Force Base, NORAD operates a layered defense system that includes satellites, ground-based radar, airborne sensors, and fighter aircraft. This integrated network allows the command to detect, track, and respond to aircraft approaching North American airspace.

While such intercepts are routine, they illustrate the continuous monitoring conducted over the Arctic and North Pacific—regions that remain strategically important for both NATO and Russia.

Three U.S. F-15E Strike Eagles Mistakenly Shot Down in Kuwait by Friendly Fire

In a stark reminder that even the most advanced military operations are vulnerable to chaos and misidentification, three U.S. Air Force F-15E Strike Eagle fighter jets were shot down over Kuwait on March 2, 2026, in what the U.S. Central Command (CENTCOM) has termed an **“apparent friendly fire incident.” 

Amid ongoing operations linked to the broader conflict with Iran — in which U.S. and allied forces have been conducting air strikes against Iranian targets — Kuwaiti air defense systems mistakenly engaged three U.S. F-15E aircraft flying in support of coalition actions. CENTCOM confirmed the incident and emphasized it was unintentional. 

The jets were operating in a highly contested airspace characterized by simultaneous attacks involving Iranian aircraft, ballistic missiles, and unmanned drones, creating an extremely demanding identification and engagement environment. 

In what is undoubtedly the most fortunate aspect of this incident, all six aircrew members ejected safely and were recovered in stable condition. The survival of every crew member speaks both to the durability of the F-15E in extreme conditions and to the effectiveness of modern ejection systems and search-and-rescue operations. 

The shoot-downs occurred during an intense phase of the Iran conflict, with Gulf states reporting missile and drone attacks tied to Iranian retaliation. Kuwait’s air defense was actively engaging incoming threats, and in that pressured and dynamic environment, the tragic misidentification took place. 

Iranian media quickly claimed responsibility, sharing footage purportedly showing an F-15 crashing, but CENTCOM and Kuwaiti authorities have both maintained that the jets were downed by friendly air defenses rather than by Iranian forces. 

This incident is a rare but serious example of the risks inherent in multi-national air defense environments, especially in areas where friendly, allied, and hostile aircraft are all operating at speed and under stress. Even with advanced Identification Friend or Foe (IFF) systems and real-time coordination, errors can occur when systems are overwhelmed or when data interpretation breaks down in combat conditions.

Friendly fire has historically been one of the most tragic aspects of warfare — from ground engagements to aerial conflicts — and this event will certainly be subject to intense review by U.S. and Kuwaiti authorities to prevent similar tragedies in the future.

Losing three such capable aircraft in a friendly fire incident is a sobering reminder that modern warfare remains unpredictable. It also underscores the importance of robust joint training, communication protocols, and integrated air defense systems when multiple nations and forces share the same battlespace.

El Uso de Aviones Militares Españoles por la Fuerzas Armadas de Estados Unidos

Aunque es un hecho bastante conocido entre quienes siguen de cerca la aviación militar, siempre resulta interesante repasar la historia de los aviones diseñados y fabricados en España que han servido —y aún sirven— en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.

No se trata de grandes flotas ni de programas masivos, sino de aeronaves elegidas para misiones discretas, especiales y de bajo perfil, donde no “gritar” presencia militar estadounidense es casi tan importante como la capacidad técnica.

Los protagonistas de esta historia son tres nombres bien conocidos en la industria aeronáutica española: el CASA C-212 Aviocar, el CN-235 y el C-295. Tres aviones distintos, pero unidos por un mismo patrón: su uso por parte de EE. UU. en misiones donde la discreción, la flexibilidad y la operación desde pistas austeras son clave.

El origen: el programa EDSA y la “batalla” del Aviocar

A comienzos de los años 80, la United States Air Force lanzó el programa European Distribution System Aircraft (EDSA). El objetivo era claro: crear una especie de “servicio de mensajería aérea” en Europa para mover repuestos críticos —como motores de F-15 y F-16— entre bases estadounidenses, sin recurrir a los grandes y costosos C-130.

En esa competición, el CASA C-212 Aviocar se enfrentó directamente al Shorts C-23 Sherpa. Técnicamente, el Aviocar convencía a muchos: rampa trasera, gran capacidad STOL y una robustez probada. Sin embargo, el contrato acabó en manos del Sherpa en 1983, en gran parte por razones logísticas (una bodega algo más “cuadrada”) y políticas, con fuerte presión británica.

El contrato por 18 aviones desató una "feroz batalla política" en Washington D.C.. Se dice que hubo un intenso lobbying británico liderado por el gobierno de Margaret Thatcher, quien defendía la producción en Belfast (Irlanda del Norte), una zona muy castigada económicamente en aquel momento.

El “desquite” del C-212: operaciones especiales y perfil bajo

Pese a perder el EDSA, Estados Unidos sí acabó operando el C-212. La USAF adquirió seis unidades de la versión -200. El Aviocar acabó siendo preferido para misiones de operaciones especiales debido a su rampa trasera más versátil para lanzamientos.

Los C-212 Aviocar sirvieron en el 435th Tactical Airlift Wing en Alemania durante los años 80 y 90. Más tarde recibieron la designación C-41A, y fueron asignadas al United States Special Operations Command.

El interés por parte de las unidades de operaciones especiales se debió a la discreción ya que el Aviocar podía operar desde pistas cortas y sin preparar, lanzar paracaidistas por rampa o puertas laterales, y no llamaba la atención. En la Europa de la Guerra Fría, su silueta era común y pasaba mucho más desapercibida que un avión militar estadounidense “clásico”.

Algunas de estas aeronaves operaron desde la base de Rhein-Main (Alemania) y otras lo hicieron bajo contratos logísticos vinculados a la inteligencia estadounidense, a menudo a través de compañías pantalla. 

Mientras que los 18 Sherpas originales de la USAF se retiraron tras la caída del Muro de Berlín (1990), el C-212 ha seguido sirviendo décadas después en el Mando de Operaciones Especiales (USASOC).

Así el US Army (Ejército) adquirió un C-212, usado fundamentalmente en cursos de lanzamiento en paracaídas, y la USAF (Fuerza Aérea de los Estados Unidos) adquirió un total de 6 C-212-200, asignados al Mando de Operaciones Especiales. Los dos primeros fueron entregados en 1987, mientras que los otros cuatro lo fueron en 1990. 

En 2020 permanecían en servicio 5 unidades, que serían modernizados ese mismo año con nueva aviónica según contrato adjudicado a la filial de Airbus en Estados Unidos, Airbus Defence & Space (DS) Military Aircraft Inc., empresa que tiene sede en Mobile, (Alabama). El valor del contrato fue de 10 Millones USD

Décadas después, varios C-41A seguían activos en misiones de entrenamiento de paracaidismo y apoyo a fuerzas especiales, hasta su modernización con nueva aviónica en los años 2020.

Aunque el número de C-41A en servicio siempre ha sido reducido, todo apunta a que el CASA C-212 Aviocar sigue activo y, sobre todo, apreciado dentro del ecosistema de las operaciones especiales estadounidenses. Ha sido utilizado en conflictos difíciles, como Iraq o Afganistán.

Asignado al U.S. Special Operations Command, este veterano avión ha demostrado durante décadas una versatilidad difícil de igualar: infiltración y exfiltración de tropas, lanzamientos de paracaidistas y suministros, y entrenamiento realista con plataformas “no estándar”. Su sencillez, capacidad STOL y perfil discreto explican por qué, pese a su rareza, continúa teniendo un hueco allí donde la eficacia y el bajo perfil pesan más que los grandes números.

(C-212 Aviocar operado por el contratista 'Blackwater')

El CN-235: del Tansporte discreto e Inteligencia “en la sombra”

Si el C-212 fue el pionero, el CN-235 representa el salto cualitativo. Diseñado conjuntamente por España e Indonesia, este bimotor se convirtió en una plataforma ideal para misiones de transporte táctico e inteligencia.

Dentro de la Fuerza Aérea estadounidense, su uso se concentra en el Air Force Special Operations Command, especialmente en unidades de “vuelo no estándar” como el 427th Special Operations Squadron, con base en Pope Field, Carolina del Norte. Estos aviones suelen volar sin marcas visibles de la USAF, con esquemas civiles o matrículas poco identificables.

Su tarea oficial es el "entrenamiento y apoyo táctico", pero en la práctica proporcionan transporte discreto para fuerzas de élite (Delta Force, SEAL Team 6) y personal de la CIA.

Estos aviones suelen volar con matrículas civiles o esquemas de pintura blanca y azul muy sencillos, similares a los de una aerolínea regional, para no ser identificados como activos militares en aeropuertos extranjeros.

Más allá del transporte, el CN-235 ha sido utilizado como plataforma ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), con sensores SIGINT, antenas externas y sistemas de vigilancia electroóptica. Su capacidad para operar desde pistas de tierra y permanecer largo tiempo en zona lo ha convertido en una herramienta muy valiosa en escenarios sensibles, desde Europa del Este hasta África o Oriente Medio.

A esto se suma el papel de los contratistas privados, que operan CN-235 civiles para el Pentágono en misiones donde un avión militar oficial podría generar problemas diplomáticos. En estos casos, el avión español vuelve a cumplir su función clave: estar presente sin hacerse notar. 

Recientemente se han registrado despliegues de estos aviones en regiones como Europa (por ejemplo, en la base de RAF Fairford) para misiones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) bajo el mando del Mando Europeo de EE. UU. (EUCOM). 

Uno de los episodios más llamativos asociados al uso estadounidense del CASA CN-235 surgió a raíz de la denominada Operación Absolute Resolve, vinculada a la captura de Nicolás Maduro en enero de 2026. Según informaciones publicadas por medios especializados en defensa y análisis OSINT, al menos un CN-235 del Air Force Special Operations Command —fabricado en la planta de Airbus Defence & Space en Sevilla— habría participado en la operación en funciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). Estas aeronaves, caracterizadas por su bajo perfil, autonomía y capacidad para operar desde aeródromos poco preparados, resultan especialmente adecuadas para misiones sensibles donde la discreción es prioritaria. Aunque el Pentágono no ha detallado oficialmente el orden de batalla aéreo empleado, este episodio refuerza la idea de que el CN-235 es una plataforma plenamente integrada en el ecosistema de operaciones especiales estadounidenses, actuando como multiplicador silencioso en misiones de alto valor estratégico.

Es común su uso en "Zonas Calientes": Se han desplegado de forma persistente en el norte de África, el Sahel y Afganistán. Su ventaja es que pueden permanecer mucho tiempo sobre un objetivo y operar desde pistas de tierra donde un avión de inteligencia más grande no podría aterrizar. En estos casos opera en manos de los Contratistas Privados. Empresas como Leidos, Sierra Nevada Corporation o la antigua Blackwater han operado flotas de CN-235 para el Pentágono.

El CN-235 y Big Safari 

Se sabe que el 645th Aeronautical Systems Group, más conocido como "Big Safari" (la unidad que gestiona los proyectos más secretos de modificación de aviones en EE. UU.), ha trabajado extensamente con el CN-235, utilizándolo para probar nuevos radares, sistemas de guerra electrónica y equipos de comunicación satelital antes de instalarlos en flotas más grandes.

Se han rastreado contratos adjudicados a empresas como L3Harris o Sierra Nevada Corporation (socios habituales de Big Safari) específicamente para la "modificación de células CN-235" y se han detectado CN-235 con trayectorias de vuelo circulares (típicas de patrulla o pruebas de sensores) operando desde aeropuertos vinculados a Big Safari, como Waco (Texas) o Greenville (Texas), donde L3Harris tiene sus hangares de alto secreto.

El Apoyo invisible del CN-235 en visitas presidenciales

El CASA CN-235M-100 del AFSOC (Mando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Aéreas de EE.UU.) apoyó la visita sorpresa del presidente Biden a Europa del Este en febrero de 2023. Esta aeronave, equipada para inteligencia y comunicaciones en tiempo real, vigiló la frontera polaco-ucraniana para asegurar la seguridad presidencial utilizando antenas especializadas bajo su fuselaje, probablemente para la recopilación de señales y comunicaciones (SIGINT/COMINT), permitiendo transmitir información en tiempo real a los mandos.

Durante la visita, el avión operó cerca de las fronteras de Ucrania y Bielorrusia desde Polonia para detectar amenazas, partiendo hacia la base aérea de Pope el 22 de febrero de 2023 tras repostar en la RAF Mildenhall.

El HC-144 Ocean Sentry: el CN-235 “visible” de Estados Unidos

Existe, sin embargo, una excepción a este uso en las sombras. El HC-144 Ocean Sentry, variante del CN-235, es operado abiertamente por el United States Coast Guard. En junio de 2024, la flota de 18 aeronaves terminó la actualización al standard HC-144B "Bravo". Este proyecto reemplazó la aviónica obsoleta por un nuevo sistema de gestión de vuelo (FMS) y pantallas de control de cabina modernas, mejorando la navegación y el monitoreo de equipos e integró el sistema de misión Minotaur (desarrollado por la Marina de EE. UU.), que fusiona datos de radares y sensores en tiempo real para compartirlos con otras unidades y plataformas. 

Este avión se ha convertido en un pilar para misiones de vigilancia marítima, búsqueda y rescate y lucha contra el narcotráfico en costas estadounidenses y el Caribe.

El HC-144.ha participado en numerosas misiones a lo largo de su carrera, entre ellas su intervención en la misión de búsqueda y rescate del deportista Marquis Cooper, la respuesta al terremoto de Haití de 2010, misiones medioambientales de vigilancia del vertido de petróleo de Deepwater Horizon, el transporte de animales marinos en peligro de extinción para su rehabilitación, y su participación en las operaciones de ayuda tras el huracán Sandy.

Estos aviones están distribuidos estratégicamente para cubrir las costas de EE. UU. y el Caribe, operando desde bases en Miami, Florida, Cape Cod, Massachusetts, Corpus Christi, Texas y en el Aviation Training Center en Mobile, Alabama. 

El C-295: la gran oportunidad que pasó

El último capítulo lo protagoniza el C-295. A mediados de los 2000 fue uno de los grandes candidatos al programa Joint Cargo Aircraft (JCA) del Ejército estadounidense. El C-295 fue el gran candidato para el programa, destinado a reemplazar a los C-23 Sherpa y C-12 Huron. Incluso se llegó a plantear una línea de ensamblaje en Alabama. Sin embargo, el contrato terminó en manos del C-27J Spartan.

Pese a ello, el C-295 no desapareció del radar estadounidense. El C-295,ha tenido presencia es en el sector de los contratistas privados que trabajan para el Pentágono. Empresas de servicios aéreos y logística especial (como las que operan desde aeródromos vinculados a misiones de inteligencia) han evaluado o utilizado ejemplares del C-295 para contratos de transporte en zonas donde se requiere un avión STOL (despegue y aterrizaje corto) con mayor capacidad que el CN-235.

Se ha detectado el uso de C-295 por parte de empresas tecnológicas estadounidenses (como Collins Aerospace) para certificar sistemas de aviónica avanzada, como la suite Pro Line Fusion, que luego se instala en los aviones vendidos a otros países. 

Aunque la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF) no lo tiene como avión de inventario estándar se han reportado avistamientos ocasionales de C-295 con marcas de la USAF en aeropuertos internacionales, lo que suele indicar misiones de enlace diplomático o transporte de delegaciones militares en regiones donde el modelo es común (como Europa o Asia).

A primera vista puede resultar extraño que la Fuerza Aérea de Estados Unidos opere un número muy reducido de C-295, un modelo que no forma parte de su inventario estándar y que añade complejidad logística a una flota ya de por sí enorme. Sin embargo, precisamente esa “rareza” es la clave de su valor operativo.

Según analistas y personal con conocimiento del tema, estos aviones están asignados al 427th Special Operations Squadron,  unidad especializada en el uso de aeronaves “no estándar”. Su misión es la baja visibilidad, no “gritar” presencia militar estadounidense como lo haría un C-130 Hercules.

Unidades de inteligencia han mostrado interés en la variante SIGINT/ELINT (inteligencia electrónica) del C-295 debido a su mayor autonomía frente al CN-235, utilizándolo en ocasiones para pruebas de integración de sensores desarrollados por firmas estadounidenses. 

El uso del C-295 por parte de Estados Unidos no responde a una carencia de aviones de transporte, sino a todo lo contrario: es una elección consciente para operar en las sombras. Estas aeronaves dan apoyo a operaciones del SOCOM, del Joint Special Operations Command y, en determinados contextos, de actividades encubiertas vinculadas a la Central Intelligence Agency.

Como vemos, la razón por la Estados Unidos elige una reducida flota de aviones de fabricación española. es clara. En determinadas misiones —especialmente las vinculadas a fuerzas especiales, inteligencia o apoyo encubierto— la eficiencia logística pasa a un segundo plano frente a la discreción. 

Que Estados Unidos lleve más de cuatro décadas recurriendo a aviones de diseño español, es uno de los mejores elogios posibles para la 'modesta'  industria aeronáutica española.

El Ejército del Aire se despliega en Estados Unidos para el ejercicio Sentry South 26.2

 

El Ejército del Aire y del Espacio participa activamente en el ejercicio Sentry South 26.2, una de las fases del macroejercicio Southern Strike 2026, organizado por la Guardia Nacional Aérea de Misisipi en el sur de Estados Unidos.

El Ejercicio Sentry South 26-2, se dedica a entrenar operaciones de combate realistas y conjuntas, utilizando un entorno de alta exigencia para adiestrar a fuerzas aéreas y terrestres aliadas.

En esta fase, a desarrollar  entre el 20 de febrero y el 6 de marzo, participan alrededor de 1.100 militares y unidades del Ejército del Aire y del Espacio con A400M Atlas, helicópteros NH90 y un C-295M, operando desde el Gulfport Combat Readiness Training Center, con el objetivo de entrenar despliegues expedicionarios, integración multinacional y respuesta frente a amenazas reales en escenarios complejos.

En los últimos días, una pareja de Airbus A400M Atlas del Ejército del Aire ha llegado a Gulfport, consolidando un despliegue que subraya la capacidad española de proyección estratégica intercontinental y su integración en ejercicios de combate conjunto con fuerzas aliadas.

NH90 del Ala 48 en operaciones especiales

El núcleo del despliegue español gira en torno a los helicópteros NH90 del Ala 48, que participan en escenarios de operaciones especiales, inserción y extracción de fuerzas, y misiones tácticas en entornos complejos. Estas actividades se desarrollan en el Gulfport Combat Readiness Training Center, una instalación clave para el adiestramiento avanzado de la Guardia Nacional estadounidense.

A400M y C-295: movilidad y apoyo a fuerzas especiales

Los A400M Atlas han sido fundamentales para trasladar personal, helicópteros y material desde España hasta Estados Unidos, evidenciando la madurez del avión como vector estratégico de despliegue rápido.

Junto a ellos, la Guardia Aérea Nacional ha difundido imágenes del C-295M del Ala 35, concretamente el T.21-08 (35-08). El Ala 35, con base en Getafe, integra al 353 Escuadrón de Operaciones Especiales, una unidad clave para el apoyo aéreo a fuerzas SOF y operaciones tácticas de alta exigencia.

Las imágenes del despliegue español han sido difundidas por Defense Visual Information Distribution Service (DVIDS), el portal multimedia oficial de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, reflejando la importancia que Washington concede a la participación española en este ejercicio.

Más allá del componente visual, Sentry South 26.2 confirma la plena integración del Ejército del Aire en ejercicios multinacionales de alta intensidad, donde se combinan capacidades de transporte estratégico, helicópteros tácticos y apoyo directo a operaciones especiales en un entorno realista y exigente.

Además de Sentry South, el Ejército del Aire tiene previsto intensificar su presencia en Estados Unidos a lo largo de 2026, con la participación en otro ejercicio de alta exigencia, el Red Flag, que se desarrolla en la base aérea de Nellis, Nevada.

U.S. Tankers Spotted in Sofia, Bulgaria as Analysts Point to Iran Strike Preparations

 

Recent movements of U.S. military aircraft in  Europe have drawn growing attention from defense analysts, after multiple U.S. Air Force aerial refueling tankers and transport aircraft were observed operating from Sofia International Airport in Bulgaria.

Local media and open-source flight tracking data indicate the presence of KC-135 refueling aircraft, alongside strategic airlifters such as C-17s, at Sofia International Airport. The sightings come amid heightened tensions between Washington and Tehran and a broader repositioning of U.S. forces across Europe and the Middle East.

Analysts: Supporting a Potential Iran Operation

While neither the Pentagon nor the Bulgarian government has officially designated Sofia as a launch base for combat operations, defense analysts and regional observers suggest the deployments are consistent with preparations for a potential future strike on Iran.

Aerial refueling tankers are a critical enabler for long-range air operations, particularly for missions originating outside the Middle East. Their forward positioning in Southeastern Europe would significantly expand the operational reach of U.S. bombers and strike aircraft if political authorization were granted.

Bulgaria’s geographic position allows for flexible routing toward the Eastern Mediterranean and the Middle East, while remaining within NATO territory—an increasingly important consideration as access to some traditional bases faces political or legal constraints.

Bulgarian officials have so far framed the activity as routine allied movement linked to NATO readiness and regional security. However, similar tanker deployments have historically preceded or accompanied major U.S. air operations, including in Iraq and Syria.

Crucially, there is no official confirmation that Sofia is being turned into a permanent staging base for strikes against Iran. What is visible, however, is a clear increase in logistical readiness, with refueling assets positioned well ahead of any potential decision to escalate militarily.

Strategic Context

The reported activity in Bulgaria coincides with:

• Expanded U.S. naval and air presence in the Middle East
• Political friction over access to bases such as Diego Garcia
• A renewed emphasis on dispersing and hardening U.S. basing options across NATO territory

Taken together, analysts argue these moves suggest contingency planning rather than imminent action, but planning that clearly keeps Iran in focus.

The presence of U.S. aerial refueling tankers at Sofia International Airport is confirmed by multiple reports and observations. While officially described as routine or defensive, analysts increasingly interpret the deployment as logistical preparation for a potential future U.S. strike on Iran, should the political decision be made.

Reports suggest some F‑35A jets built since mid‑2025 may be delivered without their radars installed

 

Several defense-focused outlets have reported that F‑35A aircraft built since mid‑2025 may have been delivered to the U.S. Air Force without their radars installed, due to delays in developing the next-generation AN/APG‑85 radar under the Block 4 modernization program. In some cases, ballast weights have reportedly been placed in the nose to maintain balance during flight.

According to these reports, the affected aircraft are US-service jets configured for the future AN/APG‑85, not export models equipped with the existing AN/APG‑81 radar. While neither the USAF nor the F‑35 Joint Program Office has officially confirmed radar-less deliveries, statements note that the aircraft are built to accommodate the advanced radar once it becomes available.

Radar-less jets have reportedly flown or been accepted into inventory using added nose ballast and relying on networked data sharing from radar-equipped wingmen. This configuration is technically feasible for training and support flights, though it would significantly limit independent combat capability in high-intensity scenarios.

Delays in APG‑85 development and Block 4 updates are well documented, with known integration challenges compared to original schedules and multiple defense news and industry sources have reported technical incompatibilities between the APG‑81 and the new radar, providing context for why interim deliveries might occur.

However, no official confirmation from the Pentagon, USAF, Lockheed Martin, or Northrop Grumman exists that radar-less aircraft are being accepted as standard.

The most likely scenario is that these aircraft are delivered with radar installation deferred, not permanently removed. This mirrors past F‑35 practices, where aircraft were sometimes accepted with incomplete mission systems pending later retrofits.

F‑35s may indeed be arriving at U.S. units without their next-gen radars, but the jets are not “blind” in operational terms—they are placeholders awaiting full sensor integration, capable of limited networked operations until the AN/APG‑85 is installed.

Movimientos de aviones militares estadounidenses desde Morón y Rota en un contexto de creciente tensión con Irán

En los últimos días se ha observado un incremento de movimientos de aviones militares estadounidenses hacia Oriente Medio, detectados a través de seguimiento de vuelos de fuentes abiertas y cuentas especializadas en aviación militar. Estos movimientos han generado un escenario de preparación operativa y disuasión reforzada, más que una decisión inmediata de ataque, que podrían llevar a una posible acción militar contra Irán. 

Morón y Rota, el papel logístico de las bases estadounidenses en España 

(Recientes movimientos de KC-135 de la USAF desde la base de Morón mostrados por el usuario de X @WarMonitor3

La Base Aérea de Morón vuelve a aparecer como un nodo logístico clave dentro de la arquitectura de proyección de poder de Estados Unidos. Su uso recurrente por parte de aviones cisterna KC-135 y KC-46 responde a factores bien conocidos: ubicación estratégica en el eje Atlántico–Mediterráneo, infraestructura consolidada y capacidad para sostener operaciones de largo alcance hacia el Golfo.

Las recientes salidas de aviones cisterna desde Morón, han estado apoyando vuelos de traslado y despliegue a la base aérea de Al Udeid, en Catar.

Su sincronización con otros movimientos aéreos eleva su relevancia y las sitúa claramente fuera de una simple rotación rutinaria.

itamilradar.com: 3 KC-135 en vuelo hacia la base estadounidense de Al Udeid, en Catar, desde Morón, España

El despliegue de EA-18G Growler desde la base de Rota

Más significativo resulta el movimiento de aviones EA-18G Growler de la US Navy, escoltados por cisternas, hacia posiciones avanzadas en Oriente Medio, incluyendo Catar. El Growler es un sistema especializado de guerra electrónica, diseñado para la supresión y degradación de defensas aéreas enemigas, la interferencia de radares y la protección de paquetes aéreos tanto furtivos como convencionales.

Itamilradar.com: 6 EA-18G Growler despegan desde Rota, España, en dirección a posiciones en Oriente Medio

Históricamente, el despliegue de estas plataformas ha buscado maximizar la libertad de acción aérea, especialmente frente a entornos defendidos por sistemas SAM avanzados.

Qué señala realmente esta combinación de activos

La combinación de cisternas y aeronaves de guerra electrónica apunta a un refuerzo de capacidades clave: alcance, persistencia y supervivencia. Los aviones cisterna permiten sostener operaciones a gran distancia, mientras que los Growlers reducen el riesgo operativo en caso de que el espacio aéreo se vuelva disputado.

Desde una perspectiva doctrinal, este tipo de movimientos indica una transición desde la señalización estratégica hacia la preparación operativa. No implica necesariamente una orden de ataque, pero sí la voluntad de asegurar que, si se toma una decisión política, los medios estén ya posicionados para ejecutarla sin demoras.

Irán, disuasión y especulación sobre el calendario

Algunas operaciones se planifican teniendo en cuenta factores políticos, civiles o económicos. Este fin de semana coincide con el cierre de mercados financieros, y su reanudación el lunes, sería de forma más realista, una vez confirmados los resultados de una posible acción militar.

Los avisos a civiles, despliegues navales o incrementos de retórica deben entenderse como parte de una estrategia de presión y disuasión más amplia, no como pruebas concluyentes de un conflicto inminente.

Un patrón conocido

El patrón observado encaja con episodios anteriores de tensión entre Estados Unidos e Irán: movimientos visibles pero controlados, despliegue escalonado de capacidades críticas y una ambigüedad deliberada. El objetivo principal suele ser moldear el entorno estratégico, influir en la toma de decisiones del adversario y mantener la iniciativa en la escalada.

En este marco, España, con las bases estadounidenses situadas en Rota y Morón, actúa como facilitador logístico, un papel silencioso y esencial para permitir que las fuerzas estadounidenses operen con flexibilidad y profundidad estratégica.

La actividad reciente de aviones cisterna estadounidenses y EA-18G Growler debe interpretarse como una señal de preparación seria. En los conflictos modernos, las decisiones no se anuncian de forma explícita, sino que se anticipan mediante ajustes discretos en logística, bases y activos de apoyo.

Por ahora, lo que se observa es el posicionamiento de capacidades y la apertura de opciones. La maquinaria está lista, pero aún no se ha puesto en marcha.