Los F-18 españoles realizan 15 Alpha Scrambles en su primer mes en Rumanía

Los F-18 españoles desplegados en Rumanía han tenido un comienzo especialmente intenso en su misión de Policía Aérea de la OTAN. Durante sus primeros 30 días de servicio en alerta permanente, los cazas del Destacamento Paznic realizaron 15 Alpha Scrambles, activaciones reales para responder a posibles amenazas aéreas detectadas en el flanco oriental de la Alianza.

El destacamento español comenzó esta nueva rotación el 7 de agosto desde la base aérea Mihail Kogălniceanu, integrado en la misión de Policía Aérea Reforzada de la OTAN. Desde entonces, los F-18 mantienen una capacidad de reacción permanente para intervenir ante aeronaves o drones que puedan representar una amenaza para el espacio aéreo rumano.

Uno de esos avisos se convirtió en una operación de combate real. En la madrugada del 16 de agosto, los sistemas de vigilancia rumanos detectaron un dron que había penetrado en el espacio aéreo nacional procedente de la dirección de Moldavia. El objetivo fue localizado a unos 24 kilómetros al norte de Galați y dos F-18 españoles despegaron para interceptarlo. Tras establecer contacto radar y confirmar que se trataba de un UAV de ataque, uno de los cazas recibió autorización para emplear su armamento. A las 05:01, el F-18 derribó el aparato con un misil aire-aire.

Aunque las primeras comunicaciones oficiales rumanas se refirieron al aparato como un dron no identificado, el Ministerio de Defensa de Moldavia lo identificó como un Geran-2, el modelo de origen ruso empleado ampliamente por las fuerzas rusas en sus ataques contra Ucrania. El aparato había entrado en Rumanía después de atravesar el espacio aéreo moldavo.

El derribo se produjo además en un contexto de creciente actividad de drones alrededor de las fronteras de Rumanía. Durante las semanas anteriores se habían registrado diversas incursiones y restos de aparatos no tripulados en territorio rumano. A finales de julio, cazas F-16 rumanos habían derribado tres drones rusos que habían penetrado en el espacio aéreo nacional, mientras que en mayo otro dron ruso había impactado contra un edificio de viviendas en Galați.

La sucesión de incidentes está modificando el carácter de la misión de Policía Aérea de la OTAN en la zona. Los cazas desplegados en Rumanía ya no tienen únicamente que vigilar e interceptar aeronaves militares que se aproximen al espacio aéreo aliado, sino que también deben estar preparados para enfrentarse a sistemas no tripulados utilizados en el contexto de la guerra de Ucrania.

Los 15 Alpha Scrambles realizados por los F-18 españoles durante su primer mes reflejan esa situación. NATO Allied Air Command señala que, además de las alertas, el destacamento ha superado las 200 horas de vuelo, incluyendo misiones de entrenamiento, ejercicios multinacionales y operaciones de reabastecimiento en vuelo con un A400M español.

El derribo del 16 de agosto constituye, sin embargo, el episodio más significativo. Por primera vez durante esta rotación, los F-18 españoles pasaron de una misión de alerta e interceptación a emplear armamento en una situación real, demostrando la capacidad de respuesta que se espera de los cazas asignados a la defensa aérea del flanco oriental de la OTAN.

La operación también pone de manifiesto la importancia de la integración de los medios españoles en la estructura de mando y control de la Alianza. Los F-18 actuaron siguiendo las instrucciones del centro de control aéreo de Bucarest y dentro de la cadena de mando de la OTAN, desde la detección inicial del objetivo hasta la autorización para abrir fuego.

La actividad no terminó con aquel derribo. Los F-18 han continuado realizando salidas de alerta ante nuevos contactos, en un escenario en el que la proximidad de la guerra en Ucrania mantiene bajo presión permanente el espacio aéreo del sureste de la Alianza.

Con 15 Alpha Scrambles en apenas un mes y un derribo aire-aire de un Geran-2 ruso, el Destacamento Paznic está afrontando una de las misiones más exigentes realizadas por los F-18 españoles fuera de España. Una experiencia operativa que demuestra que, en el flanco oriental de la OTAN, la defensa aérea ha dejado de ser únicamente una misión de vigilancia: los cazas pueden verse obligados a actuar en cuestión de minutos frente a amenazas que proceden directamente de la guerra que se desarrolla al otro lado de la frontera.

Estados Unidos autoriza a Argentina la venta de cuatro UH-60L Black Hawk por 140 millones de dólares

 

Estados Unidos ha autorizado la posible venta a Argentina de cuatro helicópteros UH-60L Black Hawk, un paso decisivo para el proyecto del Ejército Argentino de recuperar capacidades de transporte medio. La operación está valorada en hasta 140 millones de dólares e incluye, además de las aeronaves, motores, equipos de comunicaciones y navegación, repuestos, herramientas, entrenamiento y apoyo logístico.

La autorización del Departamento de Estado no supone todavía la entrega de los helicópteros ni el cierre definitivo del contrato, pero permite avanzar en el proceso de adquisición. Argentina llevaba meses trabajando en la incorporación del Black Hawk después de que un primer intento de compra no llegara a materializarse. En enero de 2025, el Ejército canceló una licitación para adquirir tres UH-60 debido a limitaciones presupuestarias.

Los aparatos previstos son UH-60L procedentes de los stocks estadounidenses, una solución que permite acceder a una plataforma ampliamente utilizada y con una cadena logística consolidada. Para el Ejército Argentino, su llegada supondría reforzar de manera significativa las capacidades de transporte táctico, evacuación sanitaria, rescate y apoyo a las fuerzas terrestres.

El programa tiene además un posible recorrido mucho mayor. Argentina contempla elevar la flota hasta diez UH-60, aunque esta cifra no forma parte de la autorización estadounidense actual. El planteamiento sería comenzar con los cuatro helicópteros ahora autorizados y ampliar posteriormente el número hasta alcanzar ese objetivo. De materializarse, el Black Hawk se convertiría en uno de los principales pilares de la Aviación de Ejército.

La incorporación del modelo permitiría cubrir parcialmente el vacío dejado por la progresiva retirada de los SA-330 Puma y SA-332 Super Puma, que durante décadas proporcionaron al Ejército una capacidad de transporte medio. Los UH-60L ofrecerían una plataforma considerablemente más moderna y capaz para asumir buena parte de esas misiones.

La operación encaja además en el creciente acercamiento militar entre Argentina y Estados Unidos. Buenos Aires ya ha seleccionado el F-16 para renovar la capacidad de combate de su Fuerza Aérea, y la incorporación del Black Hawk ampliaría esa cooperación al ámbito de la Aviación de Ejército.

Por el momento, el paso confirmado son los cuatro UH-60L autorizados por Washington, mientras que la cifra de diez representa el objetivo de una posible segunda fase. Si Argentina consigue completar el programa, dispondrá de una capacidad de helicópteros de transporte medio mucho más sólida y de una plataforma con amplio respaldo internacional.

El primer F-35 alemán alza el vuelo

 

Alemania ha dado un nuevo paso en la renovación de su aviación de combate con el primer vuelo del F-35A Lightning II destinado a la Luftwaffe. El avión, identificado como 35+01 y con número de construcción MG-01, despegó el 8 de septiembre desde las instalaciones de Lockheed Martin en Fort Worth, Texas, convirtiéndose en el primero de los 35 F-35A encargados por Alemania que realiza su vuelo inaugural.

El vuelo supone la entrada en una nueva etapa de un programa que Alemania aprobó en 2022 para sustituir a sus veteranos Tornado, especialmente en aquellas misiones que Berlín considera prioritarias dentro de la OTAN. El F-35A asumirá entre ellas la participación alemana en la disuasión nuclear de la Alianza, conocida como nuclear sharing, una de las razones fundamentales que llevaron a Berlín a seleccionar el avión estadounidense.

El programa contempla la adquisición de 35 F-35A, en una operación cuyo coste global se sitúa alrededor de los 10.000 millones de euros al incluir aeronaves, armamento, repuestos y servicios asociados. La llegada del nuevo avión supone además la primera incorporación de un caza de quinta generación a la Luftwaffe, que hasta ahora ha basado su capacidad de combate en el Eurofighter Typhoon y el Tornado.

El 35+01 todavía no representa el comienzo de la operación regular del F-35 desde territorio alemán. Los primeros aviones permanecerán inicialmente en Estados Unidos, donde Alemania desarrollará la formación de sus pilotos y personal de mantenimiento. El proceso permitirá crear progresivamente la estructura necesaria para introducir el nuevo sistema de armas antes de trasladar los aviones destinados a Alemania a la base aérea de Büchel, que está siendo adaptada para recibirlos.

Las primeras entregas a Alemania están previstas para 2027, mientras que el objetivo es que la nueva flota alcance su plena capacidad operativa hacia 2030. El F-35 sustituirá progresivamente al Tornado, cuya retirada se ha convertido en una de las principales prioridades de modernización de la Luftwaffe.

El primer avión alemán ya luce las marcas nacionales y será empleado inicialmente dentro del programa de entrenamiento estadounidense. El vuelo inaugural llega después de que el aparato abandonara en agosto la línea de ensamblaje final de Lockheed Martin en Fort Worth y pasara por las últimas fases de preparación, incluyendo los trabajos relacionados con su acabado de baja observabilidad.

Más allá del relevo de un modelo por otro, la llegada del F-35 representa un cambio importante en las capacidades de la Luftwaffe. El avión aporta baja observabilidad, fusión de sensores, capacidad de operar dentro de redes de combate y una elevada capacidad de penetración, características especialmente relevantes para afrontar escenarios en los que las defensas aéreas enemigas hacen cada vez más difícil el empleo de cazas convencionales.

La elección del F-35 también adquiere una dimensión industrial y estratégica. Alemania mantiene una importante participación de su industria en el programa, entre ella la fabricación por Rheinmetall de componentes del fuselaje central para los F-35 europeos. Sin embargo, el núcleo del sistema sigue dependiendo de Estados Unidos, tanto por el propio avión como por buena parte de su infraestructura, mantenimiento, software y cadena logística.

Precisamente esta dependencia estadounidense constituye uno de los elementos de debate en Alemania. La adquisición se produce además en un momento en el que Berlín está replanteando su futura aviación de combate tras el fracaso del FCAS franco-alemán, cuyo desarrollo conjunto quedó interrumpido en 2026. Alemania debe decidir ahora cómo participar en la siguiente generación de sistemas de combate aéreo, mientras el F-35 se convierte en la solución inmediata para mantener sus capacidades hasta que llegue una nueva generación de cazas.

El primer vuelo del 35+01 es, por tanto, mucho más que el estreno de un nuevo avión alemán. Marca el comienzo visible de la transición de la Luftwaffe desde el Tornado hacia el F-35 y la entrada de Alemania en la era de los cazas de quinta generación, al mismo tiempo que Berlín prepara el relevo de una de sus principales capacidades dentro de la estructura militar de la OTAN.

Con el primer F-35A ya en el aire, Alemania comienza a hacer realidad una decisión adoptada hace cuatro años. El siguiente paso será transformar este primer avión en el núcleo de una nueva flota de 35 aparatos que deberá asumir, antes del final de la década, buena parte de las misiones que durante décadas han correspondido al Tornado.

La Armada recupera la defensa de punto con el SIMBAD RC

La Armada Española ha firmado con MBDA un acuerdo marco para el suministro de tres sistemas de defensa antimisil SIMBAD RC, incorporando una capacidad especialmente relevante: la defensa de punto mediante misiles de muy corto alcance, de la que actualmente carece la Flota. El contrato, valorado en unos 30 millones de euros y con una duración de diez años, supone la recuperación de una capa de protección cercana para los buques de la Armada.

El SIMBAD RC emplea el misil Mistral y está diseñado para proporcionar autodefensa frente a diferentes amenazas aéreas, entre ellas misiles antibuque, aeronaves, helicópteros y drones. El sistema puede actuar como defensa principal de un buque que no disponga de sistemas antiaéreos más complejos, pero también como una última capa complementaria a las defensas de mayor alcance. Está operado remotamente desde el interior del buque y puede funcionar con un único operador.

La importancia del programa está precisamente en esa capacidad de defensa cercana. Los principales escoltas de la Armada disponen de sistemas de defensa aérea de mayor alcance, pero no existía hasta ahora una solución misilística específica de defensa de punto para proteger directamente al buque frente a una amenaza que consiga atravesar las capas exteriores de su defensa. El SIMBAD RC viene a cubrir ese vacío, algo especialmente relevante en un escenario en el que los misiles antibuque y los sistemas aéreos no tripulados han aumentado su protagonismo.

La primera fase contempla tres sistemas. La información publicada por Naval News apunta a su instalación inicial en dos fragatas de la clase Santa María (F-80) y en el buque de proyección estratégica Juan Carlos I, aunque la comunicación oficial de MBDA se limita por ahora a señalar que los sistemas serán integrados en unidades navales operativas.

El momento de la adquisición tampoco es casual desde el punto de vista operativo. La proliferación de drones, municiones merodeadoras y otras amenazas de bajo coste está obligando a las marinas a reforzar sus defensas de última línea. En el caso de un buque de guerra, disponer de un misil como el Mistral 3 permite añadir una respuesta rápida contra objetivos que hayan penetrado las defensas exteriores o que, por sus características, no justifiquen el empleo de un sistema de mayor alcance.

El SIMBAD RC no sustituirá a los sistemas de defensa aérea de los grandes escoltas. Su función es diferente: crear una última barrera alrededor del buque. MBDA define precisamente el sistema como una solución capaz de proporcionar defensa propia o actuar como una capa interior complementaria a los sistemas principales.

La incorporación del SIMBAD RC también resulta significativa por lo que representa para la evolución de la Armada. El programa llevaba años sobre la mesa: ya en 2019 se estudió la integración de una solución basada en el Mistral en diferentes buques de alto valor estratégico. Siete años después, aquella necesidad se convierte finalmente en una capacidad contratada.

Además, esta podría ser solo la primera fase. Naval News señala que existen negociaciones con Navantia para extender posteriormente el sistema a otras unidades de superficie, incluyendo futuros buques de asalto anfibio y corbetas europeas. De confirmarse, el SIMBAD RC podría terminar convirtiéndose en una capacidad mucho más extendida dentro de la Flota.

Con esta adquisición, la Armada no solo incorpora tres nuevos sistemas antimisil. Recupera una capacidad de defensa de punto cercana que hasta ahora no tenía, precisamente en un momento en el que proteger un buque frente a drones y misiles antibuque exige disponer de varias capas de defensa. El SIMBAD RC aporta esa última línea de protección basada en el Mistral y permite cerrar una de las brechas existentes en la defensa de los buques españoles.